La dislessia si verifica in almeno una persona su 10, colpendo più di 700 milioni di bambini e adulti in tutto il mondo, secondo Dyslexia International. L’effetto non è lo stesso per tutti.
La dislessia ha una serie di definizioni e descrizioni diverse, ma è generalmente definita come una difficoltà di apprendimento che influisce sulle abilità coinvolte nella lettura e nell’ortografia delle parole accurate e fluenti. Qui un articolo dedicato sulle cause ed i sintomi della dislessia.
È associata a difficoltà di lettura, scrittura, ortografia e organizzazione, che influiscono non solo sul successo scolastico ma anche sull’autostima e sullo sviluppo socio-emotivo. Per il 90% che non ce l’ha, può essere difficile capire com’è.
Le persone con dislessia leggono e scrivono al contrario?
La dislessia è una difficoltà inaspettata nell’imparare a leggere nonostante l’intelligenza e la vista normali e l’accesso a una buona istruzione. Oggi, gli scienziati generalmente concordano sul fatto che le persone con dislessia fanno fatica a leggere perché hanno difficoltà a collegare le forme delle lettere stampate con i suoni della lingua parlata, non perché hanno problemi con la percezione visiva o la memoria.
Negli anni ’20, il neuropatologo Samuel Orton osservò che i bambini con difficoltà di lettura faticavano a distinguere tra lettere di forma simile – b e d, per esempio – e spesso leggevano le parole da destra a sinistra. Alcuni bambini potrebbero leggere più facilmente guardando l’immagine speculare del testo. Fu lui a coniare il termine strefosimbolia, che significa “simboli contorti”, per descrivere quello che pensava fosse il deficit primario della disabilità di lettura.
Ciò ha contribuito a diffondere l’idea, sbagliata, che i dislessici scrivano e leggano al contrario. I comportamenti descritti per la prima volta da Orton negli anni ’20 non sono esclusivi dei bambini con dislessia: quasi tutti i bambini invertono le lettere quando imparano a leggere e scrivere per la prima volta.
Il “simulatore” che spiega com’è leggere con la dislessia
Determinato a correggere questo problema, lo sviluppatore online Victor Windell ha creato un sito Web, appositamente per fornire alle persone un’idea di com’è avere questa condizione.
“Mi sono ricordato di una conversazione che ho avuto molto tempo fa con un amico dislessico”, dice Windell. “Per curiosità, gli ho chiesto come affronta la lettura”. Il codice scritto può essere applicato a qualsiasi pagina web e rimescola le lettere, facendole sembrare come se fossero viste da persone con dislessia. Lo sviluppatore web Victor Widell ha avuto l’idea dopo che il suo amico dislessico gli ha detto che le lettere sembravano scambiarsi fuori posto quando guardava le parole.
Alcune organizzazioni di sensibilizzazione hanno sottolineato che il problema non si limita alle parole scritte. Molte persone con dislessia hanno anche difficoltà a parlare, specialmente quando sono sotto pressione. Molte persone con dislessia possono diventare lettori abbastanza bravi, mentre altri possono leggere lentamente con imprecisioni.
Ma la dislessia non è motivo di disperazione: con il giusto aiuto e supporto, le strategie per superare le difficoltà associate alla dislessia possono essere apprese e la dislessia non deve necessariamente essere un ostacolo al successo.
Il font “Dyslexia”: far comprendere la dislessia con i caratteri tipografici
L’esperimento di Windell non è il primo tentativo di avvicinarsi all’esperienza di lettura di un dislessico. Nel 2015 il laureato in design Daniel Britton – a cui è stata diagnosticata la dislessia al terzo anno di università – voleva creare un carattere tipografico che dimostrasse gli effetti del disturbo, che compromette la capacità di lettura. Nasce così il font ‘Dyslexia‘ per trasmettere al lettore le difficoltà legate alla lettura per chi è affetto da dislessia.
Utilizzando Helvetica come base, il font Dyslexia rimuove circa il 40% delle linee del carattere tipografico, rimuovendo le loro caratteristiche chiave ma lasciandone abbastanza per renderlo quasi leggibile. L’intenzione è che un lettore debba prendersi il proprio tempo per decifrare quali lettere sono usate nelle parole e nelle frasi, rallentandole alla velocità di una persona con dislessia.
Secondo Britton, sebbene non sia basato su una scienza scientifica, il carattere tipografico fornisce un livello di frustrazione simile a quello che prova una persona dislessica quando legge i testi tutti i giorni.
“Devi scegliere e leggere ogni singola lettera, quindi mettere insieme le parole, poi frasi e paragrafi”, ha detto Britton. “L’intero processo di lettura è 10 volte più lento, simile a quello di un lettore dislessico, per ricreare l’imbarazzo della lettura che avviene nel quotidiano”.