La dislessia appartiene ai disturbi della sfera dell’apprendimento che colpiscono i bambini normalmente scolarizzati, senza che l’intelletto o alcun disturbo sensoriale, emotivo o psicologico sia coinvolto.
Un bambino (o adulto) con dislessia presenta difficoltà nella scrittura: se la lettura è difficile per lui, la scrittura lo è di più. Una persona dislessica sperimenta complicazioni di connessione tra la parola percepita visivamente e la sua ricezione fonica. Ad esempio, la parola “fame” può essere letta e interpretata come “fama”.
Questa confusione tra lettere e suoni può essere occasionale. Ma, se ripetuta, può causare una reale preoccupazione per la comprensione di un testo. Nel gergo degli specialisti, il problema risulterebbe da un deficit di “consapevolezza fonologica”, ovvero una difficoltà nell’interpretare una frase a partire dalle sue subunità, o “fonemi”.
Dislessia: sintomi a volte difficili da rilevare
La dislessia colpisce tra il 5 e l’8% della popolazione. La ricerca ha dimostrato che la dislessia è causata dal modo in cui il cervello elabora le informazioni. Le immagini cerebrali (MRI) mostrano che quando le persone con dislessia leggono, utilizzano parti del cervello diverse rispetto alle persone senza dislessia.
In generale, la dislessia non può essere diagnosticata finché il bambino non inizia a leggere e scrivere. La diagnosi, infatti, di solito non viene fatta fino al terzo anno della scuola primaria, anche se alcuni segnali possono manifestarsi all’inizio della scuola, o anche durante la prima infanzia.
I sintomi della dislessia differiscono a seconda del grado del disturbo, ma anche dell’età della persona. In effetti, i sintomi non sono gli stessi nei bambini e negli adulti. Un bambino con dislessia può avere un ritardo linguistico rispetto ad altri bambini della sua età. Ha grandi difficoltà ad imparare a leggere ed è relativamente lento quando si tratta di scrivere.
La dislessia nei bambini è solitamente associata a disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Inoltre, il bambino dislessico confonde alcune lettere o ha difficoltà a riconoscerle, ha difficoltà a localizzarsi nello spazio e ha problemi di memoria.
Negli adulti, i sintomi sono leggermente diversi. Se non gli è stata diagnosticata da bambino, l’adulto dislessico ha imparato a convivere con le sue difficoltà nel corso degli anni. Per questo gli adulti con dislessia sanno leggere, ma lo fanno con grande difficoltà. Hanno anche problemi con la scrittura e l’ortografia e hanno grandi difficoltà nell’apprendimento delle lingue straniere.
Da bambino o da adulto, la dislessia può portare all’isolamento, al ritiro in se stessi e allo sviluppo di aggressività.
Quali sono le cause della dislessia?
Le principali cause della dislessia sono da ricercarsi nel patrimonio genetico, motivo per cui questa malattia è spesso ereditaria. Le cause della dislessia variano a seconda del tipo di disturbo dislessico studiato.
Nella dislessia primaria, gran parte della ricerca si concentra sui fattori ereditari. I ricercatori hanno recentemente identificato geni specifici che possono contribuire ai segni e ai sintomi della dislessia. Questa ricerca è molto importante perché può aiutare a identificare i bambini a rischio di sviluppare dislessia e aiutare a intervenire prima nell’istruzione e ottenere risultati migliori.
Esistono quindi tre tipi di dislessia, con cause e origini diverse.
Dislessia primaria
Questo è il tipo più comune di dislessia e non cambia con l’età. La gravità del deficit varia da persona a persona, ma la maggior parte di coloro che ricevono un adeguato intervento educativo riescono a raggiungere il successo scolastico. Sfortunatamente, altre persone continuano ad avere notevoli difficoltà di lettura, scrittura e ortografia per tutta la vita adulta.
La dislessia primaria è genetica. Si trasmette in linee familiari da geni (ereditari) o da nuove mutazioni genetiche. Alcuni ritengono che sia più frequente nei maschi che nelle femmine, ma altri studi sembrano dimostrare che la distribuzione è abbastanza uniforme all’interno della popolazione.
Dislessia secondaria o evolutiva
Questo tipo di dislessia è causato da problemi con lo sviluppo del cervello durante le prime fasi dello sviluppo fetale. La dislessia evolutiva diminuisce con la crescita del bambino. Per alcuni ricercatori, è anche più comune nei ragazzi, ma ancora una volta altri studi affermano che la proporzione di ragazze e ragazzi con dislessia è abbastanza simile.
Dislessia traumatica
Questo tipo di dislessia di solito si verifica dopo una qualche forma di trauma cerebrale o danni all’area del cervello che controlla la lettura e la scrittura. Raramente si osserva nei bambini perché questo tipo di trauma è più raro.
Per concludere, è importante notare che la dislessia può avere diversi gradi di gravità. Ciò significa che i sintomi della dislessia (sebbene non sia una malattia) possono essere più o meno visibili, più o meno invalidanti.
Allo stesso modo in cui ci sono diversi tipi di dislessia, ci sono a un livello più ampio diversi disturbi dell’apprendimento (di cui la dislessia fa parte). Pertanto, un bambino può presentare processi cognitivi legati a un apprendimento meno efficiente nel sistema scolastico tradizionale senza necessariamente essere dislessico. In caso di dubbio, il modo migliore per essere sicuri è avere una valutazione professionale che stabilisca una diagnosi di dislessia a seconda dei tratti che la persona presenta e della sua età.